코스맥스는 2011년부터 다양한 미생물들이 사람의 피부에 공생하면서 많은 역할을 수행할 것이라고 예측하고 특히 항노화와 관련된 미생물을 찾아 연구를 진행했습니다. 코스맥스가 찾아낸 코드명 ‘Strain CX’ 계열의 상재균은 젊은 연령의 여성의 피부에서 많이 확인되었습니다. 나이가 들면서 점차 사라지는 사실을 발견, 피부 노화에 직접적인 영향을 준다는 사실을 세계 최초로 밝혀낸 것 입니다.
이 연구 성과를 바탕으로 코스맥스는 지난 2019년 세계 최초로 피부 유익균 배양액 ‘Strain-COSMAX’를 활용한 안티에이징 화장품을 출시했습니다. 기존에 출시된 안티에이징 화장품과는 다른 새로운 세포노화 메커니즘을 적용해 실제 우리피부에 공생하는 미생물을 활용하여 인위적으로 세포 노화를 억제시킨 것이 특징입니다.
올 2월에는 GIST(광주과학기술원)와 함께 마이크로바이옴과 피부 노화의 상관관계를 밝혀낸 연구 논문이 국제 저명 학술지 네이처 ‘커뮤니케이션 바이올로지(Nature Communications Biology)’에 등재되기도 했습니다.
나아가 코스맥스는 피부 마이크로바이옴(Microbiome) 플랫폼 서비스를 구현하기 위해 단국대학교와 손잡고 ‘마이크로바이옴 플랫폼 연구센터’를 설립했습니다. 연구센터의 인프라를 활용해 한국인의 피부에서 수집한 마이크로바이옴의 분석 연구를 진행할 예정입니다.

현재 시장에서 민감성 화장품으로 출시된 제품들은 최소 처방, 단일 성분 등 시장 트렌드에 맞춰 마케팅 관점에서 원료를 선정하는 경우가 대부분입니다.
안전성 검증 역시 피부 자극 테스트나 여드름 유발 정도를 평가하는 논코메도제닉(Non-Comedogenic) 테스트 등 일반적인 제품과 다르지 않은 수준에 그치고 있습니다. 그러나 코스맥스는 진정한 의미의 민감성 화장품을 개발하겠다는 목표로 원료 선정 단계서부터 기준을 강화했습니다. 한국, 중국, 유럽 등 주요 국가의 사용 금지 · 제한 원료를 완전히 차단하고 검증된 원료만을 사용해 센서필터™(SensiFilter™) 시스템을 개발했습니다.
특히 원료의 물리적·화학적 구조를 분석해 알러지 뿐만 아니라 독성을 미리 예측할 수 있는 QSAR(Quantitative Structure Activity Relationships · 구조-활성의 정량적 관계)을 국내 화장품 ODM 업계 최초로 도입해 적용하고 있습니다. 고용량의 원료를 피부에 접촉하는 자극 반응 여부를 확인하는 패치테스트도 시행합니다.

코스맥스는 피부 흡수력 개선에 효과적인 ‘온열’ 화장품을 개발했습니다. 차가워진 피부는 화장품 흡수가 어렵기 때문에 관리가 더 어려워지는 악순환이 발생합니다. 추운 겨울에 민감성 피부질환이 잘 생기는 것이 이 때문입니다. 이를 해결하기 위해 열을 발생시키는 다양한 제품들이 시중에 나와있지만, 피부에 강한자극을 주거나 온열감이 충분하지 않은 한계가 있었습니다. 기존 온열 화장품의 문제점을 해결하기 위해 립 제품에 주로 활용되던 바닐릴부틸에텔(Vanillyl Butyl Ether)을 크림 제형에 적용하였습니다. 바닐릴부틸에텔은 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 안전한 무독성 · 저자극 원료로, 즉각적인 온열 효과와 우수한 온열감, 지속력 등이 특징입니다. 온열 화장품은 도포 즉시 효과가 나타나 피부 흡수력 개선, 찜질 효과 혈액순환 촉진에 도움을 줄 수 있습니다. 온열 화장품은 페이셜, 바디 앤 헤어 등 다양한 제품군에 적용할 수 있어 활용도가 높은 것이 장점이라 할 수 있습니다. 코스맥스는 해당 화장료 조성물에 대한 특허 등록을 완료하고, 고객사를 통해 바디용 마사지 크림을 선보인 바 있다. 향후 기초 화장품은 물론, 색조 화장품, 마스크 팩 등 다양한 제품에 적용할 예정입니다.

코스맥스는 최근 피부 진정 솔루션 ‘레드 블레미쉬 시카 수딩크림’을 개발했습니다. 지속적인 마스크 착용과 습해진 날씨의 영향으로 피부 진정효과에 대한 소비자들의 니즈가 증대하고 있습니다. 해당 제품은 피부 진정을 위한 ‘레드 블레미쉬’ 라인 핵심 성분 ‘5-시카 콤플렉스’를 종전 ‘레드 블레미쉬 클리어 수딩 크림’ 대비 300배 이상 함유하였으며 특허 성분 ‘병풀 바이옴’을 함유해 피부 장벽 케어를 돕습니다. 또한 환경을 고려한 가치 소비가 확산되는 만큼, 비건 인증 라인 또한 확대해 나가면서 지속가능한 뷰티를 실천하는데 앞장설 계획입니다.