화장품 연구개발 생산전문기업인 코스맥스([유가증권시장 044820], 각자대표이사 이경수·송철헌)는 우리나라에서 자생하는 개서어나무(Carpinus Tschonoskii)의 잎 추출물을 이용하여 피부 미백 활성을 갖는 화장품 원료 개발과 동시에, 이를 함유한 피부 미백 개선용 화장료 조성물 개발에 성공하여 관련 특허를 취득했다고 밝혔다.
 
이 특허는 피부 안전성이 입증된 개서어나무잎 추출물이 멜라닌 형성세포에서 멜라닌 생합성에 관여하는 티로시나아제(tyrosinase) 및 TRP-2(Tyrosinase related protein-2) 등의 효소발현을 억제하는 작용이 우수하다는 것을 발견하여 이루어진 것이다. 또한 각 질량을 감소시키는 등의 안전성과 높은 피부보습효과를 확인하였다고 밝혔다.

이와 함께 코스맥스가 개발한 개서어나무잎 추출물은 피부임상실험을 통해 피부에 매우안전하며, 높은 피부미백 개선효과를 나타내는 것을 확인하였다고 밝혔다.

개서어나무는 우리나라와 중국, 일본 등에 자생하며, 높이 15 m, 지름 1 m의 쌍떡잎식물 참나무목 자작나무과의 낙엽활엽 교목으로서 표고버섯 재배용 목재 및 공원수로 이용되어 왔다. 2006년 도 이후부터 코스맥스에서 최초로 생리활성 효능 특성에 대한 연구발표를 하기 시작하였다.
 
코스맥스 한방화장품연구소 유병삼 박사는 “이번 특허기술은 코스맥스가 지난 2004년부터 지식경제부 지원으로 진행해왔던 제주자생자원을 활용한 화장품 원료개발사업의 연구결과로서 우리나라 자생자원을 활용한 미백화장품 원료개발이라는 관점에서 매우 뜻깊다고 할 수 있다”라고 밝혔다.
 
한편, 개서어나무잎 추출물 원료의 또 다른 생리활성효능들인 ‘항산화능에 의한 세포보호 효과’(2006 ASCS Conference, Singapore), ‘주름개선 효능’(2008 IFSCC Congress, Barcelona Spain), ‘염증 및 아토피증상 완화 효능’(2009 ASCS Conference, Yokohama Japan) 등이 이미 국제화장품학술대회에 발표되는 연구성과가 있었다.

이와 같이 다양한 피부효능이 동시에 발휘되는 천연 추출물원료는 매우 드문 경우로서 코스맥스는 앞으로 개서어나무 잎 추출물 원료를 활용한 화장품 개발 연구에 더욱 집중하여 우리나라 천연 성분의 우수성을 국내외 화장품학계에 계속하여 발표함과 동시에 신제품 출시에 의한 매출 증대효과를 구상하고 있다고 언급했다.